Garantire buoni posti di lavoro in un settore che cambia radicalmente.
L’Unione europea si è impegnata a favore della neutralità climatica entro il 2050. Per le industrie della plastica, raggiungere questo obiettivo richiede cambiamenti radicali. La decarbonizzazione della prima fase di produzione, le materie prime alternative, l'aumento della circolarità e la cattura e lo stoccaggio o l'utilizzo del carbonio hanno tutti un ruolo da svolgere.
Le industrie della plastica impiegano circa 1.870.000 persone in Europa. Gli imballaggi in plastica prolungano la durata degli alimenti e quindi prevengono gli sprechi alimentari. I prodotti in plastica garantiscono igiene e sicurezza. Sono più leggeri di altri materiali e quindi, ad esempio, riducono il fabbisogno energetico di trasporto. La prima fase della maggior parte della produzione di plastica è il cracking della nafta nei cracker a vapore. Il gas naturale viene bruciato e necessita di enormi quantità di energia. Per decarbonizzare significativamente, questo processo dovrà essere elettrificato e dipendere da una fornitura ampia e stabile di elettricità rinnovabile. L'elettrificazione o la conversione ad altre materie prime richiede la conversione completa degli impianti o la costruzione di nuovi impianti. Ciò richiederà investimenti considerevoli e la tempestiva riqualificazione dei lavoratori. Se devono essere costruite strutture completamente nuove, è possibile che ciò avvenga in altri siti anziché in quelli attuali.
La decarbonizzazione dell'industria della plastica comporta una trasformazione radicale e bisogna garantire che i lavoratori siano preparati per i cambiamenti futuri. È essenziale che investimenti e costruzioni vadano di pari passo con piani e accordi collettivi per la forza lavoro, che coprano, ad esempio, l'occupazione nei nuovi siti, la formazione o le transizioni dà lavoro a lavoro. La contrattazione collettiva è, perciò, fondamentale. Tuttavia, più della metà della CO2 è incorporata nel materiale stesso e viene rilasciata quando viene incenerita a fine vita. Il percorso più promettente per un'industria della plastica climaticamente neutra è aumentare significativamente la circolarità. Un passaggio alla circolarità richiede di pensare alla longevità e alla riciclabilità quanto alla funzionalità, già dalla fase di progettazione di un prodotto: separabilità, standardizzazione dei componenti, riduzione del numero di materiali diversi utilizzati, ecc.
IndustriAll Europe invita tutti gli attori a intensificare gli investimenti nell'innovazione e a rivedere i relativi contenuti di formazione professionale e curriculari universitari. È essenziale rendere applicabili dal punto di vista pratico gli approcci innovativi, il più rapidamente possibile. Facciamo appello alle istituzioni scientifiche e all'industria affinché collaborino sin dalle prime fasi per prevenire qualsiasi ritardo nella commercializzazione delle soluzioni. I decisori politici hanno un ruolo da svolgere: possono consentire la cooperazione, finanziare la ricerca e utilizzare il loro potere come clienti influenti.
Il riciclaggio meccanico è l'unica forma di riciclaggio della plastica attualmente utilizzata su scala commerciale. I rifiuti di plastica selezionati vengono macinati in granulati di plastica che possono essere utilizzati dall'industria di trasformazione della plastica. Ma solo un massimo del 10% della plastica viene riciclata meccanicamente. Per aumentare questa quota, sono necessarie modifiche alla progettazione dei prodotti e la raccolta differenziata va migliorata. Durante il riciclaggio chimico, la plastica viene scomposta nei suoi costituenti chimici, che vengono quindi utilizzati per produrre nuova plastica con il vantaggio che i prodotti possono essere della stessa qualità dei prodotti realizzati con materiale vergine. IndustriAll Europe sostiene l'ulteriore sviluppo e commercializzazione del riciclo chimico come strumento essenziale per aumentare la circolarità. Tuttavia, il processo è ad alta intensità energetica; il riciclo chimico sostenibile dipende quindi da una fornitura ampia e stabile di elettricità da fonti rinnovabili. Per funzionare in modo redditizio, gli impianti di riciclaggio hanno bisogno di enormi quantità di rifiuti.
Le principali richieste di IndustriAll Europe:
- Un percorso di transizione per l'industria della plastica con attenzione alle infrastrutture, descrizione dei ruoli di tutti gli attori e una valutazione approfondita degli impatti e delle soluzioni a livello regionale
- Mappatura del fabbisogno di competenze future e delle discrepanze di competenze e piani per programmi di reskilling e upskilling che ne derivano
- Fondi per sostenere le transizioni da lavoro a lavoro
- Legislazione chiara e armonizzata in materia di spedizione dei rifiuti, contenuto riciclato, riciclaggio di prodotti chimici, ecc.
- Sostegno alla ricerca, innovazione e commercializzazione di riciclo chimico, plastiche biodegradabili, utilizzo di materie prime alternative
- L'incentivo a utilizzare prodotti riciclati che hanno un migliore bilancio del carbonio rispetto alle materie prime
- Divieto di discarica ed esportazione di rifiuti di plastica verso paesi terzi, nonché l'istituzione e il continuo sviluppo di sistemi di deposito (uniformi)
- Forte dialogo sociale per accompagnare il cambiamento: i lavoratori devono avere il diritto di co-decidere la transizione nei loro luoghi di lavoro e nelle loro regioni
